Videos: ECI - Extraordinario 2011 - I. ¿Qué tipo de Ministerio de Ciencia y Tecnología necesita el Perú?

Encuentro Científico Internacional Extraordinario 2011 - I

¿Qué tipo de Ministerio de Ciencia y Tecnología necesita el Perú?

Un ministerio concentraría actividad científica dispersa

Opinan que creación no generaría más gasto al erario nacional. Profesionales que trabajan en el exterior respaldan esta propuesta

Rosa Galván. La necesidad de contar con un Ministerio de Ciencia y Tecnología, cuya creación fue anunciada durante la campaña electoral por el presidente Ollanta Humala, debería concretarse teniendo como característica fundamental la de ser una institución con menos trabajo administrativo en relación con la labor científica.

El físico nuclear peruano, Modesto Montoya, dijo al Diario Oficial El Peruano que integrando a la decena de institutos científicos dispersos en diferentes entidades públicas se podrá ahorrar una tercera parte de esos recursos, es decir 30 millones de dólares. Esa cifra, agregó, "sería destinada a la investigación científica y permitiría contratar a más científicos por sus méritos y producción, por lo tanto no sería un ente burocrático".

Desactivar Concytec

La propuesta del fundador de la Red Internacional de Ciencia y Tecnología (CYT) y del denominado Encuentro Científico Internacional, consiste en desactivar el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concytec) para convertirlo en un ministerio con políticas serias.

"Será la primera vez en la historia que se pronuncien las palabras ciencia y tecnología en el alto nivel del Ejecutivo porque antes no teníamos un ministerio", refirió.

Montoya no consideró necesario que el Concytec forme parte de otro ministerio "porque estos tienen sus propias prioridades donde la Ciencia y Tecnología no existen".

La recomendación de Miguel Ascon, fundador y presidente de la Red Mundial de Científicos Peruanos, con sede en Estados Unidos, es que el nuevo ministerio cuente con un sistema nacional de investigadores (científicos productivos). Sostuvo que el uno por ciento del PBI destinado a CYT debe utilizarse principalmente para reclutar a los científicos que están en el extranjero, de modo que aporten al país.

El Gobierno de Chile invierte 65 dólares anuales por habitante en ciencia y tecnología mientras que el Perú designa apenas 3.2 dólares. "Necesitamos invertir 10 veces más de lo que gastamos hoy", sostuvo. Otra propuesta es que se reorganicen las universidades públicas para mejorar el currículo en CYT.

Incentivos tributarios

El físico nuclear y presidente del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (Iedes), Rolando Páucar, opinó que las prioridades deben partir por incrementar el presupuesto y crear incentivos tributarios para quienes apuestan por la CYT.

"El actual Gobierno tiene como desafío poner en marcha una nueva institucionalidad y diseñar políticas de ciencia, tecnología e innovación con incentivos claros, coherentes y estables."

Asimismo, propuso realizar una gran inversión en la formación de recursos humanos y en infraestructura tecnológica: más laboratorios y más centros tecnológicos.

"Nuestra meta debería ser duplicar en cuatro años el número de científicos e ingenieros que obtienen doctorados en el exterior."

Tome nota

En el país existen más de 10 instituciones en diferentes ministerios. Energía y Minas cuenta con el Instituto Geológico Minero y Metalúrgico, y el del Ambiente con el Instituto Geofísico del Perú.

En América Latina más de la mitad de las patentes son de Brasil, país que cuenta con una política seria desde el año 1985.

Buen futuro

David Laván

Biofísico (*)

La creación del ministerio de CYT es un paso hacia un Perú con buen futuro. Tenemos las herramientas necesarias, recursos naturales y jóvenes intelectuales. Pienso que la base fundamental para que un país progrese es el apoyo a la investigación. 

Estados Unidos invierte miles de millones de dólares en sus investigaciones. Me imagino que el inicio para ellos fue algo problemático; España tiene un ministerio cuyo objetivo es impulsar las políticas de investigación, desarrollo e innovación.

Aaron Ciechanover (Premio Nobel de Química 2004) “Perú debe invertir en Ciencia”

Entrevista/Aaron Ciechanover. Premio Nobel de Química 2004. Médico y científico Israelí sostiene que Perú está mucho más atrasado que Chile y Brasil en cuanto a desarrollo tecnológico.

Claudia Toro.Acaba de ser nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Cayetano Heredia y es su segunda visita al país. ¿Qué avances científicos cree que se han logrado en Perú en los últimos años?

Los logros que conozco han sido a través del doctor Roberto Accinelli (médico peruano recientemente premiado en Denver, Colorado). Tengo entendido que la población presenta problemas de exposición de biomasa, contaminación que se genera en los pulmones por las cocinas rurales. Y que además están muy atrasados en la rama de neumología.

En comparación con otros países de Sudamérica, ¿qué lugar ocuparíamos en cuanto a desarrollo tecnológico?
No se puede hablar de Sudamérica como un todo porque Brasil y Chile están progresando bastante. En Perú están realmente atrasados, pero han ido avanzando poco a poco. Para el mundo que viene se tiene que invertir más en educación primaria e investigación científica. Esa es la base.

En su opinión, ¿qué camino deberíamos tomar para alcanzar este desarrollo?
En Perú hay mucha gente que vive de la agricultura y de la exportación, pero todo esto no será suficiente si no desarrollan una política de salud y tecnología para estos productos. Deben invertir más en la educación de grupos de investigadores para que luego regresen a resolver estos problemas. Pero si deben seguir un modelo para impulsar el desarrollo el doctor Acchinelli es un ejemplo de perseverancia y trabajo.

Usted recibió el Premio Nobel de Química en el 2004 por su investigación acerca de la proteína Ubiquitina. ¿Qué aporte significó a la medicina?Investigamos la degradación de las proteínas y lo que se descubrió fue un sistema de recolección de desechos de proteínas que ya no funcionan en el cuerpo. Ahora, investigamos enfermedades que se producen a causa de estos desechos, como cáncer de próstata, mama, colorrectal, melanoma o cerebro. También Parkinson y Alzheimer.
¿Siente que tras haber ganado el Premio Nobel se le abrieron más puertas?
El premio me abrió las puertas del mundo. Me siento un ciudadano del mundo. Me dio también más oportunidades y una visión diferente.

¿También siente que su compromiso con el resto del mundo ahora es mayor?
Yo estudié Medicina en la Universidad Hebrea de Jerusalén y un doctorado en Biología en el Instituto Tecnológico Israelí (Technion), y siento que me he dedicado a fomentar y cultivar la educación, incluso he conversado con políticos aunque no me escuchen mucho, porque la libertad y la democracia es la piedra fundamental para alcanzar el desarrollo. Si no eres libre para investigar, no se obtendrá el desarrollo tecnológico suficiente (...) afortunadamente Sudamérica está en democracia.

“EEUU está en el primer lugar en avances médicos”

¿Qué países invierten más dinero y tiempo en la investigación?
EEUU e Israel. La ventaja de EEUU es que tiene más centros de atención a pacientes y más especialidades. Por ello se mantiene en el primer lugar en cuanto a avances médicos se refiere.

A pesar de ello su sistema de salud está en crisis...

Eso es verdad. Una cosa son los avances y otra es el acceso de la población a los servicios de salud, y ahí sí están atrasados.

Usted hizo servicio militar en 1973. ¿Qué opina que en el mundo aún existan conflictos bélicos?

Es inaceptable. No tiene lógica. Realmente los humanos somos las criaturas más crueles del mundo.

PERÚ EN EL MUNDO: Las Tecnologías del Futuro

El Dr. José Cordeiro, nos explica el objetivo de la universidad en la cual labora la Universidad de la Singularidad, en California, EEUU; la cual prepara al mundo para la "singularidad tecnológica". También refiere algunas de las innovaciones que se aplican dicha institución.

Pronunciamiento del ECI

Pronunciamiento 

Red Internacional de Ciencia y Tecnología

¿Cómo impulsar la ciencia, la tecnología y la innovación en el Perú?

Pronunciamiento

La Historia ha mostrado que con ciencia, tecnología e innovación (CTI) se resuelve problemas relacionados con: salud, obtención y utilización de energía, alimentos; mejor aprovechamiento de la tierra; suministro de agua potable, productividad, competitividad y crecimiento económico.

Inadecuadas políticas de CTI

En el Perú estamos lejos de comprender el valor de la triada CTI, por lo que no existe ni siquiera un organismo público con el suficiente nivel político como para proponer, promover y ejecutar adecuadas políticas públicas en este sector. Las consecuencias de esta debilidad se reflejan en los correspondientes indicadores de políticas públicas de CTI:

En el 2004, en millones de dólares americanos para la investigación y el desarrollo (I+D), el Perú invirtió 240; mientras que Chile, México y Brasil invirtieron 1 233, 4 924 y 13 433, respectivamente. 

La Ley de Presupuesto de la República del Perú prohíbe nombramientos en el Estado de personas que no tengan Ley de Carrera, que es el caso de los investigadores científicos y tecnológicos. La empresa privada prácticamente no contrata investigadores. Así, en el 2004, el número de investigadores por cada millón de integrantes de la PEA fue 390 en el Perú, mientras que Brasil, Chile y Argentina fue de 1 590, 2 580 y 2 990, respectivamente.

Baja producción CTI y dependencia de recursos naturales no renovables

Como resultado de las inadecuadas políticas, no existe masa crítica de investigadores para llevar a cabo proyectos significativos para el desarrollo; lo que ha llevado al Perú a las siguientes situaciones:

Entre los años 1990 y 2005, el Perú es uno de los países de Iberoamérica con menor número de publicaciones científicas por habitante. 

Entre 1990 y 2005, el número de solicitudes de patentes de residentes en el Perú de 46 pasó a 38, mientras el número de solicitudes de patentes de los no residentes pasó de 222 a 786. 

En el 2004, en el Perú se otorgó 15 patentes a residentes, entre tanto que en países como las Argentina y México otorgó más de 100.

Las exportaciones del Perú prácticamente se limitan a los recursos naturales no renovables cuyos precios son volátiles. 

Propuestas de nuevas políticas de CTI

Para cambiar la realidad arriba descrita, debe adoptarse, entre otros, los siguientes elementos de políticas de Estado:

Establecer las prioridades de CTI en los campos de biotecnología, nanotecnología, tecnologías de la información y comunicación, y ciencias cognitivas.

Incrementar la inversión en I+D de 0.1% anual, durante 20 años.

Crear polos científico-tecnológicos en los que institutos, universidades y empresas participen en investigaciones conjuntas. 

Participar con el 50 % de la inversión en proyectos de investigación científica y tecnológica de instituciones y empresas.

Establecer la carrera del investigador científico y tecnológico (CICT) del Estado, la que asegure ingresos competitivos a nivel internacional a científicos e ingenieros que tengan también nivel internacional, de modo que sea atractivo para los talentos en extranjero (peruanos o extranjeros), quienes pueden ser asignados a trabajar en el sector privado.

Establecer el ingreso de un contingente anual de investigadores a la CICT para participar en los proyectos que se definan de acuerdo a las prioridades establecidas.

Crear agregadurías científicas en los países desarrollados, de modo que se lleve a cabo una diplomacia que consiga recursos internacionales para proyectos de interés nacional e internacional.

Establecer un concurso nacional de estudiantes de secundaria para adjudicar becas integrales a los mejores estudiantes que sigan carreras de ciencias e ingeniería; y, de conservar su rendimiento, otorgarles becas en universidades de prestigio en el extranjero, con el compromiso de trabajar para el Perú por el mismo periodo que recibió la beca.

Crear escuelas y colegios que pongan énfasis en ciencias, para que se conviertan en semilleros de científicos e ingenieros. 

Finalmente, para que estas propuestas tengan probabilidades de éxito se debe:

Crear el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación para que (en el seno del Consejo de Ministros) proponga y promueva adecuadas políticas públicas de CTI (entre las cuales estén las arriba mencionadas) y las ejecute conjuntamente con todos los agentes de CTI.

Si estás de acuerdo con este pronunciamiento, manifiéstalo envíando un mensaje a modesto_montoya@yahoo.com

Además puedes ingresa a ministerioctiperu en facebook

¿Lo Sabias? 4.0 (did You Know? 4.0)

Interesante video que nos hace reflexionar sobre las  influencias de las tecnologías de la información y comunicación (Tic) en la sociedad actual, Y TÚ ¿LO SABÍAS?

Perú tiene más de un millón de usuarios de Internet

El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTC) anunció hoy que a la fecha el Perú cuenta con más de un millón de usuarios de Internet, lo cual significa que en los últimos años se ha avanzado a pasos agigantados en este sector.

El titular del sector, Enrique Cornejo, detalló que en cobertura de comunicaciones, se tiene actualmente más de 27 millones de celulares, lo que podría representar casi un celular por persona.

“Asimismo, tenemos cuatro millones de instalaciones de telefonía fija, y esto seguirá creciendo con las diferentes modalidades, como la fija inalámbrica que va desarrollándose para llegar a lugares donde el esquema tradicional no puede”, manifestó.

 “El Perú tiene un tendido de la fibra óptica a lo largo de la costa, desde Tumbes hasta Tacna, así como otra que va desde Lima a Huancayo”, expresó.

En ese sentido, indicó que la suscripción del contrato de financiamiento del proyecto “Servicio de Banda Ancha Rural Juliaca – Puerto Maldonado”, constituye el primer tendido de fibra óptica a zonas rurales, y por lo tanto tiene una importancia fundamental ya que significa llegar con calidad y velocidad de Internet a zonas rurales.

Este proyecto, que beneficiará a más de 120 mil pobladores de 370 localidades de Madre de Dios y Puno, plantea instalar y utilizar 472 kilómetros de fibra óptica con el objetivo de brindar acceso a Internet, telefonía pública y de abonados a fin de incentivar el desarrollo en el sur del país.

Fecha: 10/11/2010

Fuentes: Generacion.com; Andina

Simposio de Ciencia y Tecnología Aplicada a la Defensa Nacional en el Cuartel General del Ejército

Los días 19 y 20 de octubre, en el auditorio del Cuartel General del Ejército se llevará a cabo el Simposio de Ciencia y Tecnología Aplicada a la Defensa Nacional, evento que contará con un staff de expositores de primer nivel, nacionales y extranjeros, quienes aportarán interesantes conocimientos en ciencia y tecnología.

El Comando Institucional a través de la Dirección de Desarrollo Tecnológico del Ejército (DIDETEC), (a cargo de la organización del simposio) ha visto, así como en años anteriores, la necesidad de impulsar, difundir y motivar una cultura científica – tecnológica por medio de la realización de este tipo de actividades que permiten actualizar nuestros conocimientos, fomentar una cultura de interés por la investigación en ciencia y tecnología y crear conciencia de su importancia en este mundo globalizado para el desarrollo institucional y nacional.

Por otro lado, permitirá la interrelación y acercamiento con la comunidad científica, Universidades así como de las instituciones públicas y privadas dedicadas a las actividades de investigación en ciencia y tecnología.

Los temas que se abordaran en el simposio son: 


“La ciencia militar y el Ejército  científico del siglo XXI”
“La Creación de una Industria Militar en el Perú y sus efectos multiplicadores en la Ciencia, Industria y Tecnología”
“Los nuevos roles de la Fuerza Armada del Perú en el siglo XXI” 
“La Prospectiva Tecnológica Aplicada a la Defensa Nacional”
¿Estamos organizados adecuadamente para enfrentar una guerra biológica? 
“Herramientas y tecnologías para compartir información vital para la defensa nacional”. 

Son algunos de los temas previstos para ser abordados por los expertos, entre los que se encontrarán representantes del Comando Sur de los Estados Unidos y otros destacados expositores.

Por todo ello, invitamos a la comunidad científica nacional, instituciones públicas y privadas, universidades e interesados a participar de esta cita académica. El ingreso es libre.

Las coordinaciones de detalle estarán a cargo del Tte Crl EP Heverth GALVEZ JARECA, Sub Director de Gestión del Conocimiento, a los teléfonos: 3171700 Anexo 2725, celular 99613970, RPM #913472 y al correo electrónico heverthjg@hotmail.com.

Fernando T. E. Obregón Mansilla

Lima 32-Perú

The Grand Design - Stephen Hawking

Fuerza Aerea Peruana: Satelite Peruano

Por: FMP, Fuerza Militar Perú promoviendo la Cultura de Defensa del Perú.

En pleno siglo XXI el Perú debe contar con un sátelite de uso militar y civil cuyo objetivo primordial debe ser la Defensa y el Desarrollo. Y La Fuerza Aérea Peruana (FAP) debe ser la institución que administre dicho medio de alta tecnología.

El Estado peruano ha recibido variadas propuestas en el 2009 respecto a la adquisición de un sátelite. MKU empresa India a ofrecido al gobierno del Perú un sátelite. Su representante nos ha concedido una entrevista en la cuál nos explica los detalles de la oferta satelital de la Agencia Espacial de la India ANTRIX.

La Tecnologia y La Familia ¿Qué opinas tú?

Por: Edmar-Física

Las nuevas tecnologías: computadoras, internet y video juegos han reemplazado a la unidad familiar, de manera que todo el mundo hace lo que quiere, cuando quiere, incluso si eso significa hacerlo solo.

Frente a esto es importante atacar este problema, sin ofuscar a nadie, y sin ir en contra del avance de la tecnología y el Internet, simplemente fijando reglas sencillas, que permitirán una mejor convivencia, y que ayudaran a entender que el Internet es una herramienta, mas no una forma de vida permanente.

¿Qué opinan ustedes?, ¿Qué reglas o normas deben existir en las familias?, ¿Cree usted que en su familia se ha perdido la cohesión familiar, por este motivo?, Y por último ¿Qué le parece el video?

Ing. Juan Sheput: El desarrollo de la Física es la solución a la crisis energética futura

Debido a los cambios climáticos existe una crisis energética que nos afectara dentro de 15 años, para enfrentar este problema el Ing. Juan Sheput ve como solución el desarrollo de la física en el Perú, para esto se debe formar desde ahora futuros ingenieros aptos para resolver la problemática futura.

Incorporan a Ruth Shady a la Academia Nacional de Ciencias del Perú

En reconocimiento a su importante aporte a la investigación arqueológica y a su larga trayectoria académica, la Academia Nacional de Ciencias del Perú incorporó a la Dra. Ruth Shady Solís en su lista de miembros.

Con esta incorporación, Shady Solís viene a ocupar el asiento dejado por el eminente arqueólogo peruano Julio C. Tello, padre de la arqueología peruana.

Esta distinción significa también un reconocimiento al trabajo de 16 años de investigación, conservación y puesta en valor, del patrimonio arqueológico de Caral.

Durante su discurso, Shady expuso el trabajo realizado hasta el momento en toda la zona de influencia de la civilización Caral y destacó la importancia de conectar los hallazgos realizados con la realidad social, económica y política de las poblaciones actuales del entorno.

La Academia Nacional de Ciencias reúne personalidades del mundo académico. Fue fundada el 6 de agosto de 1938, originalmente con el nombre “Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Lima”, para promocionar la investigación científica y la difusión del conocimiento científico.

En 1966 cambió de nombre a “Academia Nacional de Ciencias”.

Ruth Shady Solís tiene una amplia experiencia académica y profesional. En el 2009, fue condecorada como Doctora Honoris Causa, por la Universidad Ricardo Palma y en el 2004, por la Universidad Alas Peruanas.

En el periodo 1991-1992; y 1997- junio 2002 se desempeñó como Directora del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos; en 1996 fue Directora de Patrimonio Arqueológico del Instituto Nacional de Cultura; y en 1984, Directora del Museo Nacional de Antropología y Arqueología del Perú.

Desde 1994, realiza investigaciones en la Ciudad Sagrada de Caral- Supe. Y desde el 2003 es Jefa del Proyecto Especial Arqueológico Caral-Supe (PEACS), institución estatal que plantea la puesta en valor del patrimonio arqueológico de la Civilización Caral, con un enfoque integral, sostenible y multidisciplinario.

Ha sido gestora de la nominación de la Ciudad Sagrada de Caral a la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco, en junio 2009.

Durante el 2006 – 2007 fue Decana del Colegio Profesional de Arqueólogos del Perú (Coarpe) y desde enero de 2003, es Presidenta del Comité Nacional del Perú del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (Icomos).

También, es miembro de la Sociedad de Arqueología Americana - Society for American Archaeology (SAA), Estados Unidos; y de la Sociedad Geográfica de Lima (SGL), Perú. 2006.

Estudio brasileño asocia cáncer a radiación de antenas de celulares

La radiación electromagnética emitida por las antenas de transmisión de telefonía celular está asociada a la ocurrencia de algunos tipos de cáncer, según un estudio de investigadores brasileños.

El estudio estableció una relación directa entre las muertes por cáncer en Belo Horizonte, tercera mayor ciudad del país, con las antenas de la red de telefonía móvil, informó hoy en su site Ciencia Hoje, el portal de noticias de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), estado del sudeste de Brasil cuya capital es Belo Horizonte.

Los resultados constituyen una alerta en un país en el que, según los últimos datos disponibles, al menos una persona tiene teléfono celular en el 82 por ciento de las residencias.

Según la ingeniera Adilza Condessa Dode, investigadora de la UFMG y coordinadora del estudio, la constante exposición de los usuarios de telefonía celular a la radiación electromagnética transmitida por el aparato y por las antenas no es tan segura como indican otras investigaciones.

De acuerdo con el estudio, más del 80 por ciento de las personas que muere en Belo Horizonte por específicos tipos de cáncer vive a menos de 500 metros de distancia de las 300 antenas de telefonía celular identificadas en la ciudad.

Según la investigadora, entre 1996 y 2006 murieron en Belo Horizonte un total de 4.924 personas víctimas de tipos cáncer que pueden ser provocados por radiaciones electromagnéticas, como tumores en la próstata, la mama, el pulmón, los riñones y el hígado.

Tras localizar en el mapa los cerca de 300 puntos de instalación de antenas de las redes de telefonía celular en la ciudad, la investigadora descubrió que el 80 por ciento de esas víctimas vivía a menos de 500 metros de distancia de uno de esos locales.

De acuerdo con cálculos citados por la investigadora, el nivel de radiación en los locales con antenas supera los 300 GHz considerado como máximo por la ley brasileña de 2009.

"Esos niveles ya son muy altos y peligrosos para la salud humana. En cuanto más próximo se vive de una antena, mayor el contacto con el campo electromagnético", aseguró Dode.

La investigadora afirma que las antenas de los propios aparatos también son peligrosas.

"La potencia emitida por el celular es continua y agravada por la posición de las antenas, que están dirigidas hacia el cerebro del usuario", afirmó.

La ingeniera aseguró que la legislación que establece límites de emisión de radiación electromagnética no obedece a criterios de salud sino a intereses industriales, económicos y tecnológicos.

Dode citó países como Suiza e Italia, con legislaciones más restrictivas, y sugirió que cada municipio brasileño establezca los límites que considere convenientes.

"Se trata de una precaución. Creo que apenas lo conseguiremos con una movilización social. No podemos quedarnos esperando a un cambio en la ley", afirmó.

Mientras que la legislación no garantice la salud de la población, la ingeniera sugirió que los usuario apenas usen los celulares para llamadas de emergencia y que le de más preferencia a los mensajes de texto que a las conversaciones.

Igualmente recomendó el uso de celular con audífono, para mantener el aparato alejado del cuerpo, y que se prohíba el uso de móviles por parte de niños y en locales como escuelas y hospitales. Fin

Fuente: Leer

La forma de entender al universo ha cambiado

Una gran era de descubrimientos en torno al Universo y su origen apenas inicia, afirmó el Nobel de Física George Fitzgerald Smoot.

Desde el primer telescopio construido por Galileo en 1609, con el que observó las lunas de Júpiter, hasta la construcción para fines de este año del telescopio más grande del mundo, en Atacama, Chile, la forma de entender al Universo ha cambiado, señaló durante la conferencia el astrónomo estadounidense.

En los últimos años han existido tres misiones que han revolucionado el entendimiento del Universo, a través del telescopio Cobe en 1989, el WMAP en 2000 y el Planck en 2009, con lo que la gran era de descubrimientos empezó, como lo muestra el hecho de que ahora ya se tiene un mapa completo del cosmos, hecho impensable hace sólo cuatro décadas, cuando apenas se tenía indicios de los remanentes del Big Bang u origen del Universo.

Con las nuevas imágenes del Planck, indicó Smoot, podemos observar nuevos tipos de materia y con estos hallazgos se puede empezar a realizar nuevos estudios de una manera más sencilla. Gracias a este telescopio, las imágenes de las galaxias son de mejor calidad y podemos ver cosas que con WMPA no se podía.

Actualmente se sabe que el Universo está compuesto de 73% de energía oscura, 23% de materia oscura y 4% de materia ordinaria y que tiene 13.7 mil millones de años de edad, señaló el científico.

Sin embargo, advirtió, que a pesar de todos estos nuevos descubrimientos, aún no podemos saber asuntos elementales, como si el Universo es plano, acotó el Premio Nobel de Física 2006.

Cada vez que encontramos una galaxia nos sorprendemos, agregó, pero también nos preguntamos, ¿cuántas galaxias son, de dónde vienen?, porque mirar el espacio, es hacer un viaje hacia atrás, a través del tiempo.

En su oportunidad, el Director General del Cinvestav, René Asomoza Palacio, recordó que el 3 de octubre de 2006 la Real Academia Sueca de Ciencias decidió otorgar el Nobel a Smoot, junto con su colega John C. Mather, por su descubrimiento de la radiación de fondo de microondas mediante el satélite artificial Cobe (Cosmic Background Explorer).

De acuerdo con el comité sueco, el proyecto Cobe se puede considerar como el punto de partida de la tecnología como una ciencia exacta. La principal contribución fue demostrar que poco después del Big Bang existían en el Universo irregularidades que fueron las semillas de la posterior formación de las galaxias, añadió el titular del Cinvestav.

En el libro “Arrugas en el tiempo”, George Smoot narra los pormenores que él y su colega debieron pasar hasta lograr que la NASA lanzara el Cobe, y los resultados obtenidos por dicho satélite.

George Fitzgerald Smoot III nació en 1945 en Yukon, Florida, Estados Unidos. Es doctor en Física (1970) por el MIT, Cambridge, y profesor de Física en la Universidad de Berkeley, en California.

Fuente: CINVESTAV

Las ciencias más claras

JOSE MANUEL SÁNCHEZ RON 10/07/2010

Se puede hablar del Big Bang como referencia a la teoría sobre el origen del universo, pero también se puede aplicar a la explosión que vive en nuestros días el libro de divulgación científica. Todo puede ser comprendido, si se explica adecuadamente.

La ciencia y la tecnología dominan nuestras vidas, aunque nuestro "mundo emocional" pueda volar -o, mejor, creer que vuela- en otras direcciones, libre de semejantes ataduras. Pero los conocimientos científicos y técnicos, esos que nos encontramos a la vuelta de cada esquina, llámense estos como se llamen (ordenador personal, Internet, teoría de la relatividad, horno de microondas, mecánica cuántica, resonancia magnética nuclear, DVD, satélite espacial Hubble, células fotovoltaicas o código genético), no se obtienen gratis: sus profesionales, los que los "inventan" o controlan, los adquieren mediante un largo y exigente aprendizaje. Y como la mayoría de nosotros, la gente que puebla las calles y que viaja en el metro, no posee semejante educación, ¿qué debe hacer?, ¿resignarse a ser un convidado de piedra del globalizado mundo tecnocientífico, un mero usuario de lo que ve -por mucha que sea su pericia al mover el ratón o apretar las teclas que sean- como "cajas negras"?

Afortunadamente existen caminos intermedios entre la pasiva ignorancia y el conocimiento riguroso. Uno de ellos lo proporciona la literatura de divulgación científica, un género con una larga historia a sus espaldas. Obras de divulgación científica son las Cartas a una princesa de Alemania sobre algunas cuestiones de física y de filosofía (1768, 1772) de Leonhard Euler (1707-1783), que recogen las misivas que envió a la sobrina de Federico el Grande, que deseaba ser instruida por el Príncipe de las Matemáticas, o dos libros debidos al físico y astrónomo Pierre-Simon Laplace (1749-1827), la Exposición del sistema del mundo (1796), en el que presentó de manera asequible para lectores cultivados pero no especialistas una visión general de lo que la ciencia de la Ilustración sabía acerca de, sobre todo, el Sistema Solar, y el Ensayo filosófico sobre las probabilidades (1814), aquel en el que se puede leer esa frase famosa y estremecedora que dice: "Una inteligencia que en un momento determinado conociera todas las fuerzas que animan a la naturaleza, así como la situación respectiva de los seres que la componen, si además fuera lo suficientemente amplia como para someter a análisis tales datos, podría abarcar en una sola fórmula los movimientos de los cuerpos más grandes del universo y los del átomo más ligero; nada le resultaría incierto y tanto el futuro como el pasado estarían presentes ante sus ojos".

Habida cuenta del importante contenido filosófico de dos de las anteriores obras, las Cartas y el Ensayo, es posible argumentar que estas no pertenecen realmente al ámbito de la divulgación sino al de la filosofía. Pero semejante planteamiento es erróneo puesto que la divulgación científica no se limita a la mera explicación de apartados concretos de la ciencia (teorías, instrumentos, experimentos, científicos), sino que puede, asimismo, ir más allá, penetrando en otros territorios intelectuales a la vez que se realizan tales explicaciones. Los libros de este tipo se pueden clasificar como de "divulgación científica", pero también de "ensayos", y como suele suceder en este género son tanto mejores cuanto más rico es el mundo personal, la imaginación y la habilidad narrativa de sus autores. De hecho, quienes se adentran en este ambiguo género suelen utilizarlo para defender ideas propias, detalle que aunque por un lado puede conducir a presentaciones interesadas, posee el atractivo de dotarlas de una vida que de otra forma tal vez carecerían. En más de un sentido, y aunque pertenece por derecho propio a la clase de las obras inmortales de la historia de la ciencia, también podemos considerar Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo, ptolemaico y copernicano (1632), de Galileo Galilei (1564-1642), como un libro de divulgación. De hecho, fue precisamente por su éxito en divulgar el modelo heliocéntrico de Copérnico por lo que su autor recibió en 1633 la condena de la Inquisición romana, que contribuyó más que su ciencia a que su nombre sea universalmente recordado. El Diálogo de 1632 posee algo que la mejor literatura de divulgación científica debería tener siempre: transparencia expositiva e imaginación literaria. Los tres personajes creados por Galileo para protagonizar ese diálogo, Salviati, Sagredo y Simplicio, han pasado a formar parte de la cultura universal, de la misma manera que lo han hecho otros inolvidables personajes de ficción.

Y no es Galileo el único Grande entre los Grandes de la ciencia que dio a luz una obra que cualquier texto de divulgación debería intentar imitar. Antes de que viese la luz su paradigmático Origen de las especies (1859) -cuya claridad también permite verlo como un texto de divulgación a la vez que de mayúscula creación científica-, Charles Darwin (1809-1882) había escrito un libro que hizo de él un autor de éxito: el, empleando el título más frecuente en castellano, Viaje de un naturalista alrededor del mundo (1839), en el que describió el periplo alrededor del mundo que realizó en el Beagle entre diciembre de 1831 y octubre de 1836, y durante el cual sembró las semillas de las que años más tarde brotaría su teoría de la evolución de las especies.

La mención de nombres como los de Euler, Laplace, Kepler, Galileo o Darwin conduce directamente a una cuestión de gran relevancia en nuestro tecnificado mundo: ¿deben los científicos más destacados, esos que iluminan los caminos de la investigación científica, dedicar algún tiempo a escribir libros de divulgación científica, tarea que puede "desviarlos" de practicar las habilidades por las que son preciosos? A pesar de lo muy conveniente que es disponer de tales exposiciones, no existe respuesta clara a esta pregunta. Es un hecho, no obstante, que los ejemplos en este sentido son cada vez más numerosos, y que la nómina histórica no se limita a los Euler y compañía: Michael Faraday alcanzó renombre como divulgador, en conferencias que desde 1826 pronunció en Navidad en la sede de la Royal Institution londinense (fruto de esa actividad fue un interesante librito titulado La historia química de una vela), y Albert Einstein divulgó en 1917 sus dos teorías de la relatividad en un breve texto, Teoría de la relatividad especial y general, del que en 1922 ya se habían realizado 14 reimpresiones, con un total de 65.000 ejemplares vendidos.

Pero como decía antes, es en los últimos años cuando más, y con más frecuencia, practican los científicos la divulgación científica. ¿Lo hacen por "conciencia social"?, ¿por deseo de ser conocidos más allá de los limitados círculos en los que desarrollan su actividad?, ¿por ambiciones económicas? Seguramente, por todo esto, y no hay nada malo en ello, porque sean las que sean las razones todos nos beneficiamos (el ejemplo -y el éxito- de Stephen Hawking con su Breve historia del tiempo, tuvo un gran valor ejemplificador). El resultado es una producción abundante, no limitada a científicos ya mayores, con sus capacidades creadoras limitadas. Nombres y títulos distinguidos son, por ejemplo, James Watson, el codescubridor de la estructura del ADN, y su La doble hélice; la zoóloga Rachel Carson (Primavera silenciosa), el entomólogo Edward Wilson (Sobre la naturaleza humana), Rita Levi Montalcini y su conmovedor Elogio de la imperfección, los físicos Steven Weinberg (Los tres primeros minutos del Universo), Roger Penrose (La nueva mente del emperador) y Murray Gell-Mann (El quark y el jaguar), o a los biólogos moleculares y de poblaciones Luca Cavalli-Sforza (¿Quiénes somos?) y Jarred Diamond (Armas, gérmenes y acero).

Podría, por supuesto, ampliar sin demasiada dificultad la anterior lista; mencionar, por ejemplo, a autores-científicos como Ian Stewart, Lynn Margulis, Brian Greene, John Barrow, Martin Rees, Paul Davies o Craig Venter, y también a españoles como Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro, Francisco Rubia, Jorge Wagensberg y, aunque no sean científicos de formación, Jesús Mosterín o Eduardo Punset, pero cualquier lista estaría incompleta si no incluyera a los dos mejores: el astrofísico Carl Sagan (1934-1996) y el paleontólogo y biólogo evolutivo Stephen Jay Gould (1941-2002).

Ambos fueron magníficos científicos, pero no quiero recordarlos por esto, sino porque supieron utilizar sus conocimientos profesionales para escribir libros maravillosos que no sólo nos educaron en la ciencia, sino que también conmovieron nuestras almas. Mostrando -en especial Gould- una cultura amplísima y una gran nobleza literaria, supieron engranar de mil maneras la ciencia con todo aquello más primitiva y sinceramente humano, con eso que hace que a veces hablemos de "la condición humana". Y no hay mejor literatura de divulgación científica -o de lo que sea- que aquella que sabe hacer esto.
Fuente: Las ciencias más claras

En dos meses el Perú contará con red satelital de monitoreo sísmico

Dentro de dos meses –aproximadamente- el Perú contará con una red satelital de monitoreo sísmico para localizar en tiempo real los lugares de movimientos telúricos y emitir una alerta temprana de Tsunamis, anunció el Presidente Ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú (IGP), Ronald Woodman, durante la ceremonia por el 63 aniversario de creación de dicha institución.

Woodman Pollit, resaltó el trabajo realizado por los profesionales que laboran en la institución y destacó el alto nivel científico y técnico del personal, quienes han merecido el reconocimiento de la comunidad científica internacional; y destacó también que desde la investigación y la prevención de desastres se brinda apoyo a la población en situación de riesgos o condiciones de vulnerabilidad.

“Gracias al gran reto y compromiso que asumimos en el IGP, podemos tener una educación de prevención y lograr que cada día las familias peruanas puedan tener un futuro mejor”, acotó el alto funcionario del IGP, recalcando que en Lima, pese a ser una zona sísmica, desde el año 1746 no ocurre un terremoto de gran magnitud, razón por la cual hay que estar preparados.

Entre tanto, el Ministro del Ambiente, Antonio Brack, opinó que “el IGP cumple con un rol muy significativo en la vida del Perú y es el de ejecutar proyectos de investigación científica para comprender la naturaleza del ambiente geofísico peruano, aportando información vital para los planes de prevención de desastres naturales”.

Ciencia y el Cambio Climático

La década 2000 a 2009 fue el más cálido de todos los tiempos modernos. "Armando el rompecabezas de temperatura" ilustra cómo satélites de la NASA nos permite estudiar las posibles causas del cambio climático. El vídeo explica lo que las fluctuaciones de papel en el ciclo solar, cambios en la nieve y la cubierta de nubes, y los crecientes niveles de gases que atrapan el calor puede desempeñar para contribuir al cambio climático.

CINCO LECCIONES DE FÍSICA PARA OBAMA

POR: Richard Muller

Todo el mundo espera que el presidente de EE UU conozca la diferencia entre suníes y chiíes, o que comprenda las causas de la crisis financiera. Sin embargo, en un mundo donde las tecnologías son tan importantes, muchos problemas fundamentales están más relacionados con los electrones que con la economía. He aquí cinco breves lecciones de física para Obama, ofrecidas por el autor de Physics for Future Presidents (Física para futuros presidentes).

Terrorismo

Opinión generalizada: Un ataque nuclear es la mayor amenaza terrorista que afrontamos.

Datos científicos: Fabricar una bomba nuclear es terriblemente difícil. El líder norcoreano Kim Jong Il invirtió millones en hacer una -y logró que su pueblo, mientras tanto, se muriera de hambre- pero, aun así, el artefacto fue un fracaso. Cuando la probaron, en 2006, liberó una energía más o menos equivalente a la mitad del combustible de cada uno de los aviones que se estrellaron contra las torres del World Trade Center.

Sin embargo, una bomba nuclear, aunque no estalle del todo, ¿no emite de todas formas una radiactividad letal? ¿Y qué pasa con la bomba sucia, un arma más pequeña, específicamente diseñada para eso? Es una amenaza que también se exagera. En realidad, ésta provocaría muy pocas víctimas. La razón es que la radiactividad, una vez esparcida por la explosión, cae por debajo del umbral de radiación patógena. Quizá ni siquiera causaría un aumento visible en la tasa de cáncer. Tal vez por eso es por lo que Al Qaeda ordenó a José Padilla, miembro de una banda de delincuentes de Chicago, que abandonara su objetivo de fabricar una y, en su lugar, se dedicara a hacer volar edificios de apartamentos con explosiones de gas natural, que tendrían más posibilidades de matar a un mayor número de personas. Lo más terrorífico es que Al Qaeda parece comprenderlo mejor que bastantes políticos.

Mensaje para Obama: Es posible que mucha gente se preocupe, sobre todo, por lo espectacular de atentado nuclear, pero, como demostró el 11-S, a los terroristas les resulta mucho más fácil causar daños enormes con explosivos que pueden comprarse con facilidad, tales como combustible de avión o gasolina.

 

Energía

Opinión generalizada: Las grandes compañías petroleras son las culpables de la adicción a los combustibles fósiles. Si el mundo pudiera librarse de su tenaza, tendría energía de otras fuentes, como el hidrógeno y las baterías de alta tecnología.

Datos científicos: La dependencia de la gasolina se basa, en gran parte, en la física y la química: en igualdad de peso, ésta contiene 15 veces más energía que el TNT.

¿Pero no tiene todavía más energía el hidrógeno? Por kilos, sí, pero no por litros, porque un kilo de hidrógeno ocupa mucho más espacio que uno de gasolina. Incluso en estado líquido -su forma más densa-, no tiene más que una cuarta parte de la energía del equivalente en litros de gasolina. Y es un líquido que hay que conservar a una temperatura muy incómoda. Menos 253 grados Celsius (-423 grados Fahrenheit). Además, el hidrógeno no es una fuente de energía, porque no puede extraerse de ningún sitio; hay que fabricarlo, bien por electrolisis (haciendo pasar una corriente eléctrica por agua para sacar el H2 del H2O) o a partir del gas natural. El hidrógeno es sólo un medio para transportar la energía, no una fuente energética en sí.

¿Y qué pasa con las baterías de alta calidad, las que se emplean en teléfonos móviles y ordenadores portátiles? Éstas no contienen más que el 1% de la energía de su peso equivalente en gasolina. Se pueden recargar de forma barata, pero las baterías actuales suelen morir al cabo de mil recargas. Por tanto, si se incluye el coste de sustitución, son mucho más caras que la gasolina, aunque un poco menos dañinas para nuestra atmósfera.

Mensaje para Obama: La mayor fuente de energía limpia y barata es la no utilizada. Y el ahorro no tiene por qué suponer incomodidad. Hay que decir a los ciudadanos que pueden poner sus termostatos a la temperatura que quieran, pero que deben asegurarse de tener buen aislamiento (que puede ser barato) en las paredes de sus casas.

Energía nuclear

Opinión generalizada: La energía nuclear sería estupenda si pudiéramos encontrar una buena forma de deshacernos de los horribles residuos. El plutonio dura 24.000 años. Es completamente imposible guardarlos a buen recaudo durante tantísimo tiempo.

Datos científicos: Es verdad que el plutonio tiene una media vida de 24.000 años, pero es tan insoluble en el agua subterránea que la mayoría de los expertos está de acuerdo en que es fácil mantenerlo en un lugar seguro. Además, puede volver a procesarse para utilizarlo como combustible en los reactores; es lo que hace Francia. Lo que de verdad preocupa son los demás elementos radiactivos que intervienen en el proceso.

¿Cómo son de malos esos otros residuos? El Gobierno estadounidense ha establecido unas restricciones enormes para los niveles permitidos de filtración nuclear. Por ejemplo, las instalaciones de almacenamiento de residuos de este tipo en Yucca Mountain (en Nevada, EE UU) tienen que demostrar que la gente que vive más abajo de la montaña y bebe el agua de pozos subterráneos no va a tener contacto con más de 15 milirems de radiación al año a causa de filtraciones. Para situar esas cifras en perspectiva, estas mismas personas absorben un promedio de 350 milirems al año de la naturaleza y los tratamientos médicos habituales.

Es cierto que, al cabo de 300 años, los residuos nucleares siguen siendo aproximadamente 100 veces más radiactivos que el uranio original que se extrajo de la tierra. Pero ni siquiera este dato es tan temible como parece. Si se almacenan bajo tierra, de forma que no haya más que un 10% de posibilidades de que se filtre el 10% -cosa bastante fácil de lograr-, el riesgo no será peor que si nunca se hubiera extraído el uranio.

Mensaje para Obama: Los políticos creen que el problema de los residuos nucleares es de carácter técnico. Los científicos e ingenieros piensan que es político. Señor Obama, lo que necesita es explicar las cifras a la gente, porque quizá es usted la única persona en Estados Unidos que puede convencer a los ciudadanos de que el almacenamiento de los residuos nucleares es un asunto que ya está verdaderamente resuelto.

Espacio

Opinión generalizada: Enviar seres humanos al espacio es indispensable. Los astronautas ahorraron cientos de millones de dólares a Estados Unidos cuando repararon el telescopio espacial Hubble. Y fueron esenciales durante las misiones Apoloa la Luna.

Datos científicos: Los vuelos espaciales tripulados pueden ser una gran aventura, pero no hay que engañarse y creer que la presencia de seres humanos ayuda al progreso de la ciencia. Los mayores logros científicos del programa espacial se han obtenido en las misiones no tripuladas a los planetas y con el uso de instrumentos manejados por control remoto para medir el cosmos. Los mejores conocimientos en este ámbito los han proporcionados robots. Es verdad que fueron seres humanos los que arreglaron el Hubble, pero construir un telescopio que las personas pudieran reparar en condiciones seguras salió mucho más caro que construir otro de repuesto que se podría haber lanzado si las cosas iban mal.

Los científicos, en general, se muestran escépticos cuando la NASA habla de la necesidad de astronautas humanos. Hay muchas misiones que se han retrasado (y se han vuelto mucho más caras) cada vez que se ha decidido que debían ponerlas en marcha con el transbordador espacial en vez con cohetes no tripulados y más baratos. El motivo que ofrece la NASA es un argumento viciado: justificar el coste del transbordador.

Mensaje para Obama: Debe explicar a la opinión pública que enviar personas al espacio no sólo es muy peligroso, sino que suele retrasar el progreso de la ciencia. Si lo que le gusta a la gente es la aventura, entonces que sea consciente de que ése es el verdadero objetivo.

Calentamiento global

Opinión generalizada: Estados Unidos es responsable de una cuarta parte aproximada del dióxido de carbono excedente que impulsa el efecto invernadero, de modo que la solución del problema consiste en que el país se vuelva verde.

Datos científicos: Es verdad que EE UU es responsable de una cuarta parte del calentamiento global producido hasta ahora. Sin embargo, hoy, sus emisiones están aumentando relativamente despacio.

Entonces, ¿por qué estamos tan preocupados? Por el rápido aumento de las emisiones de gas de efecto invernadero en los países en vías de desarrollo. China ya ha sobrepasado a Estados Unidos en el volumen anual de emisiones. Su economía ha crecido a un ritmo del 10% al año (aunque los pesimistas creen que la reciente crisis económica puede hacer que baje al 8%), pero sus emisiones de dióxido de carbono crecen entre un 12 y un 13% cada año. Pronto superará a EE UU como contribuyente al calentamiento global. Y el resto del mundo en vías de desarrollo sigue sus pasos.

Algunos dicen que Estados Unidos tiene que dar ejemplo. Pero ya lo hace: cuando un país llega a rico, puede permitirse el lujo de reducir el dióxido de carbono. Por desgracia, para cuando China sea tan rica como EE UU, el planeta será probablemente entre 3 y 4 grados Celsius más caliente.

Mensaje para Obama: Si queremos detener el calentamiento global, debemos centrar nuestra atención en los países en vías de desarrollo. Los Estados ricos podrían empezar por financiar el carbón limpio en China. Por 50.000 millones de dólares al año, podrían, al menos, asegurarse de que las nuevas plantas de carbón en el gigante asiático sean capaces de aislar el dióxido de carbono. Durante la campaña electoral era difícil defender el envío de todo ese dinero a China, pero, ahora que ya ha terminado, ha llegado el momento de dejar las cosas claras -y limpias- al pueblo estadounidense.

La ciencia y los políticos

Los líderes mundiales tienen que estar preparados para hacer frente a todas las cuestiones científicas.

La ciencia es uno de los elementos más importantes del mundo actual. Del actual y del de hace ya bastante tiempo, puesto que ¿puede alguien entender el siglo XIX, el de la telegrafía y la iluminación eléctrica, el de la química de los fertilizantes y los tintes, el de la anestesia y las vacunas, sin los Faraday, Maxwell, Kelvin, Liebig, Pasteur o Koch? ¡Y qué decir del XX, la centuria de la relatividad, la física cuántica, el ADN, los ordenadores e Internet!

Hoy no se puede -o no se debe- tomar decisiones en un sinfín de dominios sin evaluarlas a la luz de la ciencia. Pero las decisiones las toman los políticos, no los científicos. El poder es político -y económico -, no científico. De una forma brutal, Nikita Jruschov lo dejó claro en 1961 cuando ante una nutrida audiencia le dijo a Andréi Sájarov: "Deje la política para nosotros, que somos especialistas en ella. Haga usted sus bombas y pruébelas y no interferiremos en su trabajo; antes bien, le ayudaremos".

La cuestión es si Jruschov -o para el caso otros como él- sabía algo de las implicaciones físicas de las bombas que tipos como Sájarov fabricaban siguiendo sus órdenes. Y si no nos limitamos a cuestiones atómicas, sino a la relación de la ciencia con otros asuntos capitales en el mundo actual, entonces habría que preguntarse qué saben de ciencia los políticos de hoy.

Richard Müller, un catedrático de Física de la Universidad de California, ha escrito un libro para ayudar a todos aquellos que se plantean intentar ser algún día presidentes. Física para futuros presidentes (Antoni Bosch, editor, Barcelona) se titula. "¿Le intimida la física?", leemos en la Introducción. "¿Se hace un lío con el calentamiento global, con los satélites espía, con los misiles balísticos y los antibalísticos, con la fisión y la fusión? ¿Cree que toda la tecnología nuclear, tanto la de las bombas como la de las centrales de energía, es fundamentalmente la misma? ¿Le desconcierta la afirmación de que nos estamos quedando sin combustibles fósiles, cuando hay quienes sostienen lo contrario?". Y tras unas preguntas más parecidas, concluye: "Si es así, el lector no está preparado para ser un líder mundial", aunque, claro, aún puede salvarse leyendo su libro. Por supuesto habría que añadir que también debería leer otros textos porque hay más ciencia que la física. Pero esta es otra cuestión.

Lo que ahora me interesa es si hay muchos políticos que necesitan de obras como esta. O si abundan los que, como Napoleón, saben bastante de ciencia. Bonaparte, recordemos, se consideraba más que capaz para la ciencia: "Si no me hubiese convertido en general en jefe", llegó a decir, "me habría sumergido en el estudio de las ciencias exactas. Hubiera construido mi camino en la ruta de los Galileo, los Newton. Y como he triunfado constantemente en mis grandes empresas, pues también me habría distinguido mucho con mis trabajos científicos".

Francamente, no veo muchos estadistas de este tipo en la actualidad. Y sí muchos maniobreros de la política, personas en cuya biografía no es posible descubrir más que el esfuerzo temprano y continuado por sobresalir en la arena política. Su carrera, su profesión, es la política. Enfrentando a esta realidad, es posible consolarse mirando hacia atrás, rebuscando en ese bosque que es la historia. Y aunque tampoco abunden en él los gobernantes y políticos ilustrados en materias científicas, siempre se encuentra alguno. Uno de mis favoritos es Benjamin Franklin, que no gobernó pero sí intervino en política: la hermosa Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América (4 de julio de 1776) le debe bastante. Franklin supo bien lo que cuesta ganarse la vida: fue impresor, periodista, pequeño empresario, diplomático y ciudadano consciente (tras salvarse por los pelos de un naufragio, escribió en una carta a su mujer: "Acaso debería aprovechar esta ocasión para prometer construir una capilla a algún santo; pero si tuviese que prometer algo sería construir un faro"). También fue un notable científico que se interesó en muy diversos campos de la ciencia; en su correspondencia se encuentran cartas a científicos tan distinguidos como Cavendish, Lavoisier y Joseph Priestley. Precisamente sobre este científico inglés, que tanto aportó al conocimiento de las "distintas clases de aire", como reza el título de una de sus obras, se acaba de publicar un interesante libro (Steven Johnson, La invención del aire, Turner), en el que al hilo de la biografía de aquel hombre, que no le hacía ascos al compromiso social, y que por ello terminó sus días en Norteamérica, también se habla de las relaciones que mantuvo con Franklin y con otro de mis políticos favoritos, Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos. Instalado en su nueva patria, Priestley escribió con regularidad a Jefferson. Y aprovechaba para enviarle trabajos científicos, para que la política no le hiciese olvidarse "de su interés por la ciencia". Seguramente no hacía falta; Jefferson, recordemos, fue el autor de un notable texto, lleno de datos y consideraciones sobre geología e historia natural: Notes on the State of Virginia (1785). Una rara avis en un mundo de rapaces.

 Richard Muller, catedrático de Física en la Universidad de California en Berkeley (EE UU), ha escrito Física para futuros presidentes, que explica al lector la ciencia que hay detrás de los titulares: los peligros de la energía nuclear, los instrumentos de los terroristas y la realidad del cambio climático.

Información esencial para todo político – y ciudadano – del siglo XXI.25/11/2009